MÉTODOS DE ESTUDIO E INTERPRETACIÓN DE LOS DATOS

Los terremotos son una de las manifestaciones de la energía del interior de la Tierra más estudiadas. De la transmisión de las ondas sísmicas se ha aprendido a sacar conclusiones, en cuanto a la estructura interna de la Tierra se refiere. Somos capaces, incluso, de producir nuestros propios terremotos que nos permiten auscultar la Tierra sin necesidad de esperar uno natural.
Además, la observación de los diferentes tipos de meteoritos caídos en la Tierra, nos pueden dar una idea acerca de su composición.

Existe un gran numero de técnicas que facilitan información adicional. Entre las últimas aportaciones destacan, la tomografía sísmica (proporciona información 3D de la distribución de velocidades de ondas en el interior) y GPS (sistemas de posicionamiento global por satélite). Estos datos permiten detectar los movimientos de las masas continentales de forma continua y en tiempo real (muy importante para predecir seísmos).


Ondas sísmicas.
Los terremotos son vibraciones que atraviesan las rocas cuando éstas se fracturan y se propagan en forma de ondas. Según se propaguen, por el interior de la roca o en la superficie, se denominan:

- Ondas P (primarias o longitudinales): son las mas rápidas.
La vibración se produce en el sentido de avance de la onda.

- Ondas S (secundarias o transversales): son mas lentas que las P.
No atraviesan los medios fluidos.

- Ondas de superficie: Cuando las ondas P y S llegan a la superficie se originan ondas
superficiales (R y L) muy similares a las que se forman en la superficie del agua de un
recipiente al que le golpeamos un lateral. Los daños causados por los terremotos y los
maremotos son consecuencia de estas ondas de baja frecuencia y gran longitud de onda.
Desde el punto de vista de la estructura del interior de la Tierra no aportan información.