La tomografía sísmica

Fuente: Kalipedia

Aunque el corrector ortográfico del Word de Microsoft se empeñe en corregirme la palabra tomografía por topografía, la tomografía sísmica existe y se utiliza para intentar dilucidar la estructura interna de la Tierra.

Se basa en la utilización de las ondas sísmicas para diferenciar zonas de distinta densidad. En el dibujo, las partes de color rojo y amarillo son zonas de baja velocidad de transmisión de las ondas sísmicas; las de color azul, zonas de velocidad alta y las de color verde, de velocidad intermedia.
Reconstruye la estructura interna terrestre en una pantalla de ordenador, corte a corte, de forma similar al TAC utilizado en medicina.

En estos enlaces (tomados del blog de CTM del IES Fuentes Nuevas) podéis ver algunas animaciones sobre las ondas sísmicas e imágenes obtenidas mediante tomografía sísmica, realizadas por Universidades Norteamericanas:

• Animación de las ondas sísmicas P y S
• Recorrido de las ondas P y S en un planeta sólido 
• Recorrido de las ondas P y S en dos planetas con núcleo líquido 
• Modelo de la convección dentro del manto 
• Modelo tomográfico del manto: areas frías en azul y calientes en rojo.
• Modelo tomográfico del manto debajo de Sudamérica: el color azul representa anomalías sísmicas, donde la velocidad de las ondas es superior a la media, lo que indica zonas más frías o densas.

Así, de paso, practicáis el bilingüismo (español-inglés).

Actividades interactivas sobre fenómenos asociados a la Tectónica de placas

Navegando por la web he encontrado en la página del Observatorio Tecnológico del Ministerio de Educación, dentro del marco de la Escuela 2.0, unas actividades para el aprendizaje de los fenómenos asociados a la Tectónica de placas, que os pueden venir bien para el examen del próximo día 13.
Las actividades son de varios tipos:

• Simulador de erupciones volcánicas del Museo de Historia Natural de Alaska, estupendo para estudiar los factores que influyen en la viscosidad del magma, tipo de rocas volcánicas, edificio volcánico y modalidad de actividad volcánica, entre otras cosas.
• "Forces of Nature", de National Geographic: Al entrar en la web aparece en la parte superior de la pantalla cuatro fenómenos distintos: tornados, huracanes, volcanes y terremotos, para nuestras actividades elegiremos los dos últimos pues son los que tiene relación con los fenómenos asociados a la Tectónica de Placas.
• Simulador Virtual Volcano, de Discovery Channel. Tenemos la opción de construir nuestro propio volcán, que es donde se desarrolla la mayor parte de la interacción, al pulsar sobre ella, la pantalla nos muestra dos escalas una de viscosidad y otra de contenido de gases, una vez elegidas las condiciones de viscosidad y gas que queremos, pulsaremos “start eruption” y podremos visualizar en la pantalla el volcán. El volcán creado se nos mostrará en pantalla, así como datos sobre el material arrojado o el tipo de manifestación volcánica (flujos piroclásticos, lahares, coladas de lava, nubes de cenizas, etc), pulsando sobre estos datos se desplegará un texto aportándonos más información sobre ellos.
• Simulador de terremotos de Discovery Channel. La parte superior de la pantalla principal nos muestra cuales son las principales variables que intervienen: tipo de terreno, construcción del edifico (cimentación) y magnitud del seísmo. El simulador nos permite manipularlas, ya que pulsando sobre ellas se nos abre un menú desplegable, dándonos a elegir para simular el terremoto distintas opciones de cada una de ellas. La finalidad del simulador es ver la incidencia de éstas en la intensidad del fenómeno.

Eso sí, todo ello en un inmaculado inglés para que practiquéis las excelencias del idioma, además de vuestros conocimientos de Geología.

Inge Lehmann

Inge Lehmann fue una sismóloga danesa. Junto con Wiechert descubrió que el núcleo terrestre tiene una parte sólida en el interior del núcleo liquido. Por este descubrimiento, la separación entre los núcleos sólido y liquido es denominada discontinuidad de Lehmann.

Inge Lehmann estudió sismología, convirtiéndose en una pionera entre las mujeres y los científicos.
En 1920 obtuvo un titulo en matemáticas tras 12 años de estudios en las universidades de Copenhague y Cambridge. También estudio en otros países como Alemania, Francia, Bélgica, etc.
Lehmann empezó la carrera de sismología en 1925 y estudio redes sísmicas en Dinamarca y Groenlandia. En 1928 fue nombrada primera jefa del departamento de sismología del instituto Geodésico danés y mantuvo el cargo durante 25 años.
En 1936 publico el documento "P", que contenía una nueva discontinuidad sísmica en la estructura de la Tierra, esta es conocida actualmente como Discontinuidad de Wiechert-Lehmann.

En 1971 Inge Lehmann ganó la medalla William Bowie por sus descubrimientos en la geofísica. En su honor, en 1995 se estableció la medalla Lehmann, que se concede cada dos años a científicos "por sus contribuciones sobresalientes al entendimiento de la estructura, composición y dinámica del manto de la Tierra y el núcleo." Donald Helmberger fue el primer receptor de la medalla Lehmann en 1997.

Óscar y Manuel (completado por el profesor).

Tipos de ondas sísmicas

Así queda mucho más bonito que mi explicación de clase y no os perdáis el movimiento de los alumnos, tipo estadio de fútbol:




También podéis practicar con el simulador 3D de ondas sísmicas en la web de ForgeFX.

Qué hacer antes, durante y después de un terremoto

Al no poder ver en clase el vídeo de riesgos naturales en España, voy a ir colgando en este blog vídeos interesantes sobre el tema de riesgos y de protección civil, como los siguientes:

Antes del terremoto

Durante el terremoto

Después del terremoto

Web muy interesante sobre terremotos

Para completar el tema de tectónica de placas y su relación con los fenómenos geológicos internos, os recomiendo esta web del CSIC sobre terremotos.

El enlace nos lo ha proporcionado el blog Todocartografia.

Origen de los terremotos en China

Como ya sabéis, según la teoría de la Tectónica de placas la litosfera (unidad más externa y más o menos rígida de la geosfera) está dividida en fragmentos, llamados placas litosféricas, que están en continuo movimiento e interaccionando entre sí.

Clásicamente se distinguen tres tipos principales de interacciones: divergentes, convergentes y de deslizamiento lateral. Dentro de las convergentes, se habla de convergencia océánica-oceánica (por ejemplo, los arcos insulares del Pacífico son una consecuencia de dicha convergencia), oceánica-continental (por ejemplo, la cordillera andina) y, por último, de convergencia continental-continental u obducción de masas continentales. En este último caso, un ejemplo típico en los libros de texto es el choque, que empezó hace unos 40 millones de años, entre la placa indoaustraliana y la placa eurasiática. Este choque provocó, entre otros fenómenos, el infracabalgamiento de la India bajo el resto del continente asiático que levantó la cadena orogénica del Himalaya. Este movimiento de empuje de la India sigue sucediendo actualmente y es el responsable de las principales tensiones tectónicas producidas en el sureste del continente asiático y, más concretamente, en el sur de China donde ha ocurrido el terrible terremoto acaecido el pasado lunes, que según los últimos datos ya ha ocasionado más de 12.000 víctimas mortales.

Para una explicación seguramente mucho más científica y experta que la mía podéis mirar también el siguiente artículo.

Riesgo sísmico reciente

Ayer, 12 de febrero, se produjo un seísmo de magnitud 6,1 en la escala de Richter, con el epicentro en el mar a unos 200 km. del cabo San Vicente (Portugal). El movimiento sísmico se sintió en Sevilla y en Madrid, entre otros lugares, donde se desalojaron algunos edificios. Es el terremoto más fuerte de los registrados en España durante los últimos 38 años.

Más información en la web del Instituto Geográfico Nacional.