Según la
teoría genetista, la
Eva mitocondrial habría sido una mujer africana que en la
evolución humana correspondería al ancestro femenino que poseía las mitocondrias de las cuales descienden todas las mitocondrias de la población humana actual. Por ello, al seguir la línea genealógica por vía materna de cada persona en el
árbol genealógico de toda la humanidad, la Eva mitocondrial correspondería a un único antepasado femenino de la cual diverge toda la población actual de
Homo sapiens (seres humanos).
Basándose en la técnica de reloj molecular (en inglés,
molecular clock), los investigadores creen que esta Eva vivió aproximadamente hace 150.000 años, o como máximo 200.000 años.
Una comparación del
ADN mitocondrial de distintas etnias de diferentes regiones, sugiere que todas las secuencias de este ADN tienen envoltura molecular en una secuencia ancestral común. Asumiendo que el genoma mitocondrial sólo se puede obtener de la madre (ver
Genoma mitocondrial), estos hallazgos implicarían que todos los humanos vivos descienden en última instancia de una sola mujer, cuando ya habrían existido los primeros y más primitivos
Homo sapiens, tales como el
Homo sapiens idaltu.
Se sabe de esta Eva a causa del genoma contenido en las
mitocondrias (
orgánulo presente en todas las
células) que sólo se pasan de la madre a la prole. Cada mitocondria contiene ADN mitocondrial, y la comparación de las secuencias de este ADN revela una
filogenia molecular.
La Eva mitocondrial recibe su nombre de la
Eva que se relata en el libro del
Génesis (en la
Biblia). Este nombre ha llevado a algunos malentendidos entre el público general. Un error común es creer que la Eva mitocondrial fue el único ancestro femenino que vivió en su época. Pero es muy probable que muchas mujeres anteriores a la Eva mitocondrial y también muchas pertenecientes a aquella época, hayan tenido descendencia hasta cierto momento en el pasado. Sin embargo, sólo la Eva mitocondrial produjo una línea completa de hijas hasta nuestros tiempos; por lo cual es el ancestro femenino del cual proviene toda la población actual.
El fundamento del linaje de la Eva mitocondrial, es que al revisar el árbol genealógico de todos los seres humanos que viven en la actualidad (a través de la
genética), al seguir una línea de cada individuo a su madre -y si estas líneas se continúan desde cada una de esas madres a sus respectivas madres- se estará retrocediendo en el tiempo y todas las líneas convergerán en un punto en que todas las hijas comparten la misma madre. En este seguimiento, cuanto más se retroceda en el tiempo, menos
linajes quedarán hasta que quede sólo uno; el cual correspondería al de la Eva mitocondrial.
Por ello, cuanto más pequeña es una población, más rápidamente converge el ADN mitocondrial; las migraciones de pequeños grupos de personas derivan (en lo que se llama
deriva genética) luego de unas pocas generaciones hacia un ADN mitocondrial común. Esto sirve como sustento a la
teoría del origen común (en inglés,
Single-origin hypothesis). Esta teoría plantea que los seres humanos modernos (
Homo sapiens) se originaron en
África hace entre 100.000 y 200.000 años.
Fuente del artículo: http://es.wikipedia.org/wiki/Eva_mitocondrial
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Hace unos días hablamos en clase de las pruebas evolutivas que sirven también como criterios taxonómicos naturales. Entre estas pruebas, una de las más actuales es el análisis comparado de los genomas de las distintas especies. Hoy publica Science la secuencia completa del genoma de la vaca doméstica.
Vamos a encontrarnos con unos simpáticos cerditos que, a primera vista, parecen muy normales, salvo que... ¡tienen morros y pezuñas fluorescentes! No, no se los han pintado. Han nacido con morros y pezuñas fluorescentes y se han convertido en un hito de la ciencia, porque con su material genético nunca hubieran podido tener esas pezuñas tan brillantes. Ésa es en realidad una propiedad que tienen ciertas algas marinas y lo que han hecho en este caso los investigadores ha sido introducir en los embriones de estos cerdos algunos de los genes de esas algas. Resultado, un nuevo animal ciertamente singular.
Hace unos días hemos hablado de los aspectos éticos de la manipulación genética, sus ventajas e inconvenientes. Como suele haber cierta confusión entre los alumnos (y entre la población en general) con los conceptos de eutanasia y eugenesia, os pongo este enlace a un artículo sobre el tema de la nueva eugenesia.
