Adaptaciones de los seres vivos a medios acuáticos

Como broche del final de curso tenemos que realizar un breve, pero conceptista y didáctico artículo, en el que se hable de las adaptaciones que tienen los seres vivos para poder mantener su supervivencia, para coexistir con el medio. Así que empecemos:

Lo primero de todo: debemos definir adaptación, que sería algo así como la característica que ha desarrollado un organismo mediante selección natural a lo largo de muchas generaciones, para solventar los problemas de supervivencia y reproducción a los que se enfrentaron sus antecesores.
Darwin consideró de forma acertada la adaptación como el problema central que tenía que resolver cualquier teoría de la evolución. Y su teoría de la selección natural lo conseguía con creces. Para ésta, la adaptación se produce a través de la selección natural, gradualmente, de forma acumulativa, ajustadas por fuerzas selectivas en ambientes que han cambiado durante millones de años.

Como la selección natural actúa sobre los genes y las propiedades a las que dan lugar pueden considerar las adaptaciones como fenotipos que favorecen la replicación de los genes que dan a éstas, es decir, como mecanismos que resuelven problemas específicos, razón por la que aumenta la replicación de los genes responsables de esos mecanismos.Pero de lo que se nos ha mandado hablar aquí es de las adaptaciones que tienen los vegetales en el medio acuático, y antes vamos a comentar un poco lo que es el medio acuático.

Se entiende por ecosistemas acuáticos a todos aquellos ecosistemas que tienen por biotopo algún cuerpo de agua, como pueden ser: mares, océanos, ríos, lagos, pantanos y demás fuentes. Los dos tipos más destacados son: los ecosistemas marinos y los de agua dulce.
En lo que se refiere a un río, el montante, variaciones y regularidad de sus aguas son de gran importancia para las plantas, animales y personas que viven a lo largo de su curso, ya que esto es determinante para los tipos de vida animal y vegetal que allí se pueda desarrollar y que gracias al elemento que es el agua ha podido surgir la vida y continúa sosteniéndose. Por eso es tan importante la consideración del agua.

Al hablar de la distribución es necesario comentar que el 71% de la Tierra está cubierta por agua, en la que los océanos ocupan un 97% de este medio, un 2% corresponde al hielo polar y glaciares y un 1% corresponde a aguas continentales: lagos, ríos, aguas subterráneas, torrentes... La distribución del agua no es estática, sino que hay un movimiento constante y donde cada medio acuático es un reservorio de agua que está constantemente renovándose.

En cuanto a la biología, existen diversos factores que determinan las condiciones ecológicas del medio acuático, como por ejemplo:

Temperatura. Es tal vez el factor que más influencia tiene en los lagos, pues determina la densidad, viscosidad y movimiento del agua. La temperatura juega un papel importante en la distribución, periodicidad y reproducción de los organismos.

Iluminación. La radiación solar penetra en las aguas, hasta determinadas profundidades, dependiendo de los materiales que se encuentran en suspensión y del ángulo de incidencia del rayo luminosos. La luz es indispensable para la fotosíntesis que realizan las plantas acuáticas, especialmente el fitoplancton. Parte de la luz que penetra en el agua es absorbida selectivamente, es decir, determinadas longitudes de onda penetran más profundamente que otras. Una parte de la luz es desviada o sufre fenómenos de reflexión. Por tanto, las condiciones ópticas de las aguas son de importancia primordial para la productividad biológica y para el mantenimiento de la vida.

Gases disueltos. El oxígeno y el anhídrido carbónico disueltos en el agua son los dos gases de mayor importancia. Tanto la concentración de oxígeno como la del anhídrido carbónico constituyen con frecuencia factores limitantes.

Sales minerales. En las aguas dulces las sales minerales más abundantes son los carbonatos, los sulfatos y los cloruros. Los cationes de mayor importancia son el calcio (64%), el magnesio (17%), el sodio (16%) y el potasio (3%).

Después de esto, algunos ejemplos de adaptaciones de los vegetales al medio acuático serían los siguientes:

1- Epidermis muy delgada y permeable: Las plantas acuáticas tienen una epidermis muy delgada para absorber el O2 y eliminar CO2 al agua, a través del proceso de Respiración y absorber CO2 para eliminar O2 por el proceso de Fotosíntesis. La epidermis es muy delgada porque al estar rodeada de agua, no le es necesaria la presencia de una cutícula protectora como la tienen las plantas al ambiente aeroterrestre para evitar su desecación o deshidratación. A estas plantas no les hace falta. Es muy permeable porque deja entrar y salir sin ningún problema a todas las sustancias.

2- Abundante cantidad de clorofila: Las plantas acuáticas necesitan tener abundante cantidad de clorofila, especialmente las plantas sumergidas, ya que al no tener contacto directo con el Sol, que las provee de energía luminosa para realizar la Fotosíntesis, esta energía les llega en forma indirecta y la compensan teniendo mayor cantidad de clorofila que las plantas aeroterrestres. Por eso las plantas acuáticas son más verdes que las aeroterrestres.

3-Hojas finamente divididas: Presentan diferentes tipos de hojas, en una misma planta. Por ejemplo la Sagitaria presenta 3 tipos de hojas: a) Las hojas sumergidas tienen forma de largas cintas y están rodeadas de agua. b) Las Hojas Flotantes tienen forma circular en donde les llega mayor cantidad de luz solar. c) Las hojas aéreas tienen forma de punta de flecha en donde les llega mayor cantidad de luz solar y no son tan verdes como las sumergidas.


4- Cámaras de aire o aerénquimas: Las plantas flotantes presentan cámaras de aire o aerénquimas en sus tallos, por ejemplo la Cala presenta espacios huecos llenos de aire que los utiliza para poder estar suspendidas en el agua. Este tejido es propio de plantas acuáticas flotantes.

5- Multiplicación o reproducción vegetativa: Es una adaptación para poder reproducirse asexualmente, ya que al estar en contacto directo con el agua, las plantas sumergidas son batidas constantemente por el agua y ese movimiento produce la fragmentación de un trozo de planta. Ese pedacito que cae al fondo del lugar, no muere, sino que se reproduce en forma vegetativa, naciendo una nueva planta.

6- Falta de estomas: Los Estomas son pequeños orificios que existen en la epidermis de todas las plantas terrestres que sirven para efectuar el intercambio gaseoso de la respiración y la fotosíntesis. En las Plantas Acuáticas Sumergidas no existen. Son muy escasos en las plantas flotantes y abundantes en las plantas aéreas.

7- Falta de raíz o Raíz muy Escasa: En las plantas acuáticas sumergidas es totalmente innecesaria, ya que carecen de ella por completo, ya que la función la cumple la epidermis (Absorber). En las plantas Flotantes la Raíz es muy reducida y en las plantas anfibias, la raíz es similar a las plantas terrestres, ya que fijan a la planta.

8- Falta de vasos conductores : Los vasos de conducción son finos conductos que cumplen la función de transportar el agua desde la Raíz hasta las Hojas de las plantas terrestres, en las que el agua se absorbe por la Raíz y es utilizada por las Hojas. Los vasos de conducción faltan por completo en las plantas acuáticas inferiores (ALGAS) y tienen muy escaso desarrollo en las Acuáticas superiores.


9- Falta de tejidos de sostén: A las plantas acuáticas les faltan los Tejidos de Sostén (Colénquima y Esclerénquima), ya que son innecesarios la existencia de esos tejidos, cuya función es brindar apoyo y sostén a la planta. La falta de esos tejidos trae como consecuencia la fragilidad de las plantas acuáticas. Pero esta fragilidad es una ventaja que favorece la Multiplicación Vegetativa.

10- Carencia de flores: Salvo las plantas acuáticas superiores como la Elodea, Vallisneria, etc., que tienen flores pequeñas, las restantes Carecen de órganos reproductores. Las Flores son prácticamente innecesarias, ya que la reproducción está asegurada mediante la Multiplicación Vegetativa.

Con esto concluimos y esperamos que haya servido como un inicio para tener una idea de lo que es realmente la naturaleza y de la que esperamos que siempre tenga algo con que sorprendernos.
Por último, os proponemos ver el siguiente vídeo:




Alejandro Alonso Y Daniel Herranz